Een handelsmerk is een onderscheidend symbool, woord, woordgroep of combinatie, of een geluid of geur die een bron of kwaliteit van een product vertegenwoordigt. Om een ​​claim voor handelsmerkbescherming te verwerken, zal het Patent and Trademark Office van de Verenigde Staten een zoekopdracht uitvoeren om vast te stellen of een andere persoon al een identiek of zeer vergelijkbaar handelsmerk heeft geregistreerd. Dit komt omdat merkbescherming voor een identiek of zeer vergelijkbaar merk slechts beschikbaar is voor één persoon binnen een gegeven classificatie van goederen of diensten. Als het merk dat u in de Verenigde Staten wilt gebruiken al in gebruik is bij een andere entiteit in de Verenigde Staten, kan uw gebruik van dat handelsmerk in strijd zijn met de handelsmerkrechten van de andere entiteit. Omdat het kostbaar kan zijn om een ​​merk te beschermen en het proces tot een jaar kan duren, is het het beste om uw eigen merkonderzoek uit te voeren voordat u handelsmerkbescherming aanvraagt.

Evenzo zal de handhaving van een niet-geregistreerd merk niet effectief zijn tegen degenen die voorrang hebben gekregen boven uw merk door ze eerder in de handel te gebruiken, of degenen die mogelijk een registratie hebben verkregen in een of meer Amerikaanse staten. U kunt uw wettelijke rechten niet beoordelen zonder eerst te zoeken naar aanwijzingen van rechten die al door anderen worden gehouden.

Methode één van de twee:
Op eigen houtje een handelsmerk zoeken

  1. 1 Voer een informele zoekopdracht uit. Handelsmerken kunnen zowel geregistreerd als niet-geregistreerd zijn. Het is meestal het beste om een ​​waardevol handelsmerk te registreren, maar registratie is niet vereist om wettelijke rechten op een handelsmerk te hebben.
    • Bij het uitvoeren van een informele zoekopdracht op internet, wilt u zien of het merk dat u wilt gebruiken al in gebruik is als niet-geregistreerd teken in uw vakgebied. Het is belangrijk om te onthouden dat u aansprakelijk kunt worden gesteld voor inbreuk op het handelsmerk als u een merk gebruikt dat een andere entiteit al gebruikt, zelfs als die entiteit het merk niet heeft geregistreerd. Een grondige zoekopdracht helpt u niet alleen beter ervoor te zorgen dat uw handelsmerk uniek is en niet door een andere entiteit wordt gebruikt, maar ook dat u niet wordt vervolgd voor handelsmerkinbreuk of dat uw registratie later wordt vertraagd of geblokkeerd.
    • Gebruik een online zoekmachine zoals Google.com om eenvoudig te zoeken naar het handelsmerk dat u wilt gebruiken of registreren. Uw doel bij deze zoekopdracht is gewoon om te zien hoe vaak uw merk wordt gebruikt, niet om te bepalen of u een handelsmerkregistratie voor het merk krijgt.
    • Kijk of het merk dat u wilt gebruiken of registreer, wordt gebruikt als een merkteken voor een product of dienst die identiek is aan of vergelijkbaar is met het product of de dienst die u wilt merken. Als u het merk bijvoorbeeld als merknaam voor shampoo wilt gebruiken, kijk dan in de zoekresultaten naar het merk dat wordt gebruikt in verband met shampoo, conditioner, haarlak, haarkleuring, enz. Het vinden van deze resultaten betekent niet dat u zal uw handelsmerk niet kunnen registreren; het geeft u simpelweg een startpunt om te bepalen of het gekozen merk al in gebruik is, vooral in een gerelateerd veld.
    • Ontdekking dat vergelijkbare merken op verschillende gebieden intensief worden gebruikt, kan ook bijdragen aan uw beslissing met betrekking tot de selectie van een onderscheidend merk dat u wilt nastreven.
    • U kunt ook een online portal vinden om te zoeken in de registers van handelsmerken die zijn geregistreerd in uw land of in andere staten waar u merkbescherming wilt.
  2. 2 Voer een standaard zoekactie van het handelsmerk elektronisch zoeksysteem ("TESS") uit. Met een TESS-zoekopdracht kunt u het enorme aantal geregistreerde handelsmerken van de USPTO doorzoeken om die merken te vinden die op uw merk lijken.
    • Om de zoekopdracht uit te voeren, gaat u naar de website van de USPTO, opent u de TESS-portal en voert u uw zoekopdracht in. Voer voor uw zoekopdracht het woord, de woorden of de zin in die u als uw handelsmerk wilt gebruiken.
  1. 1 Maak andere TESS-zoektermen aan. Uw doel bij het zoeken naar handelsmerken is om te bepalen of iemand anders uw exacte handelsmerk gebruikt of een die "verwarrend veel op elkaar lijkt". De standaardzoekfunctie geeft een exacte overeenkomst weer, maar om vergelijkbare handelsmerken te vinden, moet u creatief zijn met uw zoektermen.
    • Maak andere zoektermen door slechts een deel van uw handelsmerk te gebruiken, de volgorde van de woorden die u gebruikt te veranderen, de spelling te variëren, aanhalingstekens toe te voegen om exacte zinnen te vinden, enz. Als u bijvoorbeeld de woorden Spectacular Hair Shine Shampoo wilt gebruiken , u kunt zoeken naar 'haar glans shampoo', 'glans shampoo', 'glanzend haar', 'haar glans', 'spectaculair haar', 'spectaculaire glans', enzovoort, naast het zoeken naar de volledige naam.
    • Merk op dat gerelateerde registraties kunnen voorkomen in meerdere "classificaties" van goederen en diensten en kunnen worden gebruikt als basis om uw aanvraag af te wijzen. Shampooproducten zijn bijvoorbeeld te vinden in klasse 3, maar medicinale shampoofabels zijn in klasse 11 en gerelateerde gereedschappen, benodigdheden of accessoires voor shamponeren of soortgelijke verzorging kunnen ook in verschillende andere klassen voorkomen. Er is zowel kunst als wetenschap betrokken bij de herkenning van handelsmerken.
    • Met de "vrije vorm" -modus kunt u uw zoekopdracht uitbreiden of beperken in vijftig verschillende parameters, zoals sleutelwoorden die betrekking hebben op de goederen of diensten of de markering beschrijven, alleen specifieke klassen goederen of diensten selecteren, gebruik van jokertekens en combinaties, prioriteit datums, de namen van de eigenaars en of een registratie is verleend en geldig blijft. Het kan bijvoorbeeld handig zijn om alle merken die momenteel geregistreerd zijn of in behandeling zijn door uw naaste concurrenten te vermelden.
    • U kunt ook zoeken naar handelsmerkontwerpen in TESS door een combinatie van zoektermen uit de handleiding "ontwerpcodes" te gebruiken en de afbeeldingen van de zoekresultaten weer te geven.
    • Zoekresultaten kunnen registraties en verlopen registraties omvatten, evenals aanvragen die in behandeling zijn of afgewezen zijn.Negeer de vergelijkbare niet-geregistreerde merken in velden met betrekking tot die van u niet. Ze kunnen nog steeds uitvoerbaar zijn tegen uw stempel in nationale of federale rechtbanken, of hun eigenaren kunnen formeel bezwaar maken tegen uw registratie.

Methode twee van twee:
Huur een advocaat in om een ​​handelsmerk op te zoeken

  1. 1 Huur een ervaren merkengemachtigde in om een ​​merkenonderzoek voor u uit te voeren. Door deze aanpak te volgen, kan de advocaat ook een professioneel oordeel geven over de vraag of uw handelsmerk levensvatbaar is.
    • Een advocaat heeft mogelijk toegang tot aanvullende bronnen voor het uitvoeren van een zoekopdracht voor een handelsmerk of kan eenvoudigweg meer ervaring opdoen met het analyseren van de resultaten van een zoekopdracht.
    • Uw advocaat kan een "uitgebreide zoekopdracht" bestellen die niet alleen alle nationale en federale geregistreerde merken omvat, maar ook voorvallen in relevante vakbladen, catalogi, domeinnamen en andere publicaties. Het bevat automatisch permutaties van "vergelijkbare" merken, inclusief merken met een vergelijkbare spelling, uitspraak, betekenis of uiterlijk.
    • Als u vindt dat uw eerste zoekopdracht met betrekking tot handelsmerken resulteert in een aantal vergelijkbare bedrijven die een soortgelijk handelsmerk gebruiken als u wilt gebruiken en u uw merk liever niet wilt wijzigen, is het een goed idee om te praten met een advocaat die kan helpen beoordelen of uw handelsmerk zou geen inbreuk maken als het ook niet waarschijnlijk zou worden geaccepteerd voor registratie.