Software is octrooieerbaar in de Verenigde Staten, op voorwaarde dat het uniek is en aan een machine is gekoppeld.[1] Strikt genomen patenteert u de software zelf niet. Integendeel, u patenteert een of meer uitvindingen die in de software zijn belichaamd. Alleen met auteursrecht kunt u de code van de software zelf beschermen.[2] U begint het proces door een octrooi aan te vragen bij het Amerikaanse Patent and Trademark Office (USPTO).

Deel een van de vier:
Bepaling van de geschiktheid

  1. 1 Categoriseer uw uitvinding. Typisch wordt een op software gebaseerde uitvinding gecategoriseerd als een proces, dat een van de vier categorieën van uitvinding is die in aanmerking komen voor octrooibescherming.[3]
    • Als u kijkt naar hoe uw software zal worden gebruikt, bijvoorbeeld of deze direct in een computer zal worden geïncorporeerd of afzonderlijk van de hardware die deze gebruikt, wordt gedistribueerd, zult u begrijpen welke unieke delen van uw software moeten worden beschermd tegen concurrenten. [4]
    • Deze processen zijn typisch de uitvindingen die octrooibescherming nodig hebben. In de meeste gevallen lossen ze een probleem op. Stel dat u software maakt die, wanneer geïnstalleerd in een wasmachine, het apparaat uitschakelt als het op het punt staat te overlopen. Uw patent beschermt uw proces van het detecteren van een dreigende overstroming en het afsluiten van de machine.
  2. 2 Definieer de uitvinding. Om octrooieerbaar te zijn, moet u een uitvinding in uw software hebben die nieuw en niet voor de hand liggend is.[5]
    • Bovendien moet uw uitvinding aan een machine zijn gekoppeld. Dit betekent in wezen dat het uitgevonden proces een machine vereist om essentiële stappen te voltooien. [6] Om terug te keren naar het wasmachine voorbeeld, is uw uitvinding duidelijk verbonden met de machine, in die zin dat als uw software niet is geïnstalleerd in de boordcomputer van een wasmachine, het niets doet.
    • Uw claims kunnen niet gebaseerd zijn op abstracte ideeën of concepten om in aanmerking te komen voor octrooibescherming.[7] Met andere woorden, u kunt geen wiskundige formule patenteren, maar u kunt een bepaalde toepassing van die formule patenteren.[8]
    • Stel dat u een vergelijking hebt gevonden waarmee een computer door een ruimteschip kan navigeren naar specifieke coördinaten in de ruimte. Je zou de vergelijking niet kunnen patenteren, maar je zou de software kunnen patenteren die je hebt ontworpen om te worden geïnstalleerd in, laten we zeggen, de spaceshuttle. [9]
  3. 3 Onderzoeksoctrooien. Voordat u een octrooi aanvraagt, moet u een eerdere zoekopdracht uitvoeren om er zeker van te zijn dat niemand anders een identieke of soortgelijke uitvinding heeft gepatenteerd. [10]
    • Als u nog nooit een patentzoekopdracht hebt uitgevoerd, raadt de USPTO u aan een geregistreerde advocaat of agent in te schakelen om u te helpen bij het uitvoeren van uw zoekopdracht. Als u beperkte middelen heeft, kunt u mogelijk een advocaat vinden die gratis voor u kan werken of tegen een drastisch verlaagde prijs. [11]
    • Als u de zoekopdracht zelf wilt uitvoeren, kunt u dat doen met behulp van de USPTO Patent Full Text Database, die alle octrooiaanvragen en verleende octrooien vanaf 1976 tot heden bevat. [12]
    • Uw octrooi-onderzoek stelt u ook in staat vast te stellen dat uw uitvinding nooit als 'voor de hand liggend' is verklaard. Om octrooieerbaar te zijn, moet je uitvinding "niet voor de hand liggend" zijn vanuit het oogpunt van iemand die bekwaam is in softwareontwikkeling en kennis heeft van alle reeds bestaande software.[13]

Deel twee van vier:
Een voorlopige aanvraag indienen

  1. 1 Gebruik een voorlopige toepassing om uzelf tijd te geven. Een niet-voorlopige aanvraag kost veel tijd om te voltooien en te verwerken, maar een voorlopige toepassing biedt u het voordeel van octrooibescherming op een eerdere ingangsdatum. [14]
    • Voorlopige aanvragen zijn goedkoper dan niet-voorlopige aanvragen en vereisen niet veel van de complicaties van de langere, niet-voorlopige toepassingen.
    • Met uw voorlopige toepassing kunt u gedurende 12 maanden de woorden 'patent aangevraagd' in verband met uw uitvinding gebruiken terwijl u werkt aan uw niet-voorlopige toepassing. [15]
    • U kunt een voorlopige aanvraag indienen binnen 12 maanden na de eerste openbare bekendmaking van uw uitvinding. [16]
  2. 2 Voltooi uw voorlopige aanvraag. Het moet een volledige schriftelijke beschrijving van de uitvinding bevatten, samen met de namen van alle uitvinders.
    • Om volledig te zijn, moet uw voorlopige aanvraag vergezeld gaan van de indieningstaks en een voorblad dat de aanvraag identificeert als een voorlopige octrooiaanvraag en een lijst bevat met de namen en adressen van alle uitvinders, de titel van de uitvinding, de naam en het registratienummer van elke advocaten of agenten die met u hebben samengewerkt om uw aanvraag voor te bereiden en het adres dat u wilt gebruiken voor correspondentie met de USPTO. [17]
  3. 3 Dien uw voorlopige aanvraag in. Zodra u uw voorlopige aanvraag hebt voltooid, kunt u deze indienen met behulp van het elektronische systeem van de USPTO. [18]
    • Als u de post liever gebruikt, kunt u een papieren versie van uw aanvraag samen met de indieningstoeslag sturen naar: Commissioner for Patents, P.O. Box 1450, Alexandria, VA 22313-1450. [19]

Deel drie van vier:
Een niet-voorlopige aanvraag indienen

  1. 1 Overweeg het inhuren van een geregistreerde advocaat of agent. Niet-voorlopige octrooiaanvragen zijn buitengewoon complex, en patentexaminatoren verwachten dat de toepassing op een specifieke manier wordt geschreven en gecompileerd. De USPTO adviseert u iemand met ervaring in te huren om u te helpen bij het opstellen van uw niet-voorlopige aanvraag, zodat u geen tijd en geld verspilt aan een onvolledige of onjuiste aanvraag. [20]
  2. 2 Stel uw niet-voorlopige aanvraag op. Uw aanvraag zal een aantal vereiste formulieren bevatten. Hoewel u mogelijk elders formulieren vindt, raadt de USPTO u aan de formulieren te gebruiken om ervoor te zorgen dat alles correct is. [21]
    • De formulieren voor het doorzenden van een aanvraag en het verzenden van vergoedingen bevatten een lijst met de elementen van uw aanvraag en de vergoedingen die worden ingediend. U moet elk van deze formulieren ondertekenen na het invullen en deze bij uw aanvraag voegen. [22]
    • Het aanvraagblad is vergelijkbaar met het voorblad dat bij de voorlopige aanvraag is gevoegd en moet worden ingediend om het voordeel van de voorlopige voorlopige aanvraag in te roepen. [23]
    • Uw specificatie bevat documenten die uw uitvinding in volledige, duidelijke en exacte voorwaarden beschrijven, inclusief hoe uw uitvinding is gemaakt en / of gebruikt. [24] Een software-patentaanvraag benadert het gebruik van de software vanuit het perspectief van een eindgebruiker. Het bespreekt ook het gebruik en de structuur van het systeem vanuit een oogpunt van de systemen en de computer.[25]
    • De specificatie bevat een aantal documenten, zoals de achtergrond en samenvatting van uw uitvinding, een gedetailleerde beschrijving inclusief tekeningen en een lijst met claims die u met betrekking tot uw uitvinding maakt. [26]
    • Uw aanvraag wordt afgesloten met de eed of verklaring van de uitvinder, waarin u verklaart dat u de aanvraag hebt gedaan en dat u de oorspronkelijke uitvinder bent van de uitvinding die in de aanvraag wordt geclaimd. Als u een eed aflegt, moet deze worden ondertekend in aanwezigheid van een notaris. Een verklaring vereist geen notaris of andere getuige maar moet worden ondertekend. [27]
  3. 3 Bereid je voor om elektronisch in te dienen. Voordat u uw niet-voorlopige aanvraag indient, moet u bepalen hoeveel de verwerkingskosten voor uw aanvraag zijn en een klantnummer en een digitaal certificaat aanvragen. [28]
    • Uw verwerkingskosten zijn afhankelijk van het aantal claims dat u heeft. Het totale bedrag wordt verlaagd als u kwalificeert als een kleine entiteit of een micro-entiteit. Kleine entiteiten zijn over het algemeen individuen of kleine bedrijven met minder dan 500 werknemers. Micro-entiteiten zijn kleine entiteiten met minder dan vier niet-voorlopige nutspatalogieën en inkomsten die minder zijn dan drie keer het mediane gezinsinkomen. In 2014 zou de aanvrager bijvoorbeeld minder dan $ 155.817 hebben verdiend om zich te kwalificeren als een micro-entiteit.[29]
    • Als u de status van kleine of micro-entiteit claimt, moet u een aanvullend formulier invullen dat deze status bevestigt en deze bij uw aanvraag voegen. [30]
  4. 4 Dien uw aanvraag in met behulp van het elektronische archiveringssysteem. Nadat u alle formulieren in het pakket hebt ingevuld, kunt u ze samen met uw archiveringskosten indienen met behulp van het archiveringssysteem van de USPTO. [31]
  5. 5 Wacht op een reactie van de USPTO. Het biedt een rekenmachine op zijn website die u kunt gebruiken om in te schatten hoe lang het duurt voordat de eerste kantooractie op uw octrooi is ontvangen. [32]
  6. 6 Bestandsantwoorden, beroepen of verzoeken tot heroverweging indien nodig. [33] Uw patentonderzoeker beoordeelt uw octrooiaanvraag en alle claims die u indient. U kunt de octrooieerbaarheid van die claims betwisten, maar u kunt uw octrooiaanvraag niet wijzigen als deze eenmaal is ingediend.
  7. 7 Betaal de uitgiftekosten en publicatiekosten. Als de octrooi-examinator bezwaren aantekent en u deze kunt verhelpen, wordt uw octrooi afgegeven zodra u de vereiste kosten betaalt. [34]
  8. 8 Onderhoud uw octrooi. Om octrooibescherming te behouden, moet u 3,5, 7,5 en 11,5 jaar na het verlenen van uw octrooi onderhoudskosten betalen. [35]
    • Net als bij andere USPTO-vergoedingen betaalt u lagere onderhoudskosten als u kwalificeert als een kleine entiteit of een micro-entiteit. [36]
    • De kosten van USPTO veranderen af ​​en toe, dus u moet het kostenoverzicht bekijken om te weten te komen hoeveel u verschuldigd bent. Onlangs bedroegen de vergoedingen voor een kleine entiteit $ 800 na 3,5 jaar, $ 1.800 na 7,5 jaar en $ 3.700 na 11.5 jaar. [37]

Deel vier van vier:
Auteursrechtbescherming in acht nemen

  1. 1 Begrijp het verschil tussen een octrooi en een auteursrecht. Auteursrecht beschermt de specifieke uitdrukking van uw proces, terwijl een octrooi het proces zelf beschermt. [38]
    • Auteursrecht is over het algemeen eenvoudiger omdat het begint vanaf het moment dat uw software is gemaakt en vele jaren na uw overlijden nog steeds bestaat. Een patent is echter slechts ongeveer 20 jaar geldig. [39]
    • Registratie van auteursrechten is eenvoudig, goedkoop en kan alleen worden voltooid, terwijl voor een volledige octrooiaanvraag doorgaans juridische bijstand vereist is. [40]
    • Sommige landen erkennen geen octrooien van softwaregerelateerde uitvindingen. Dit kan een probleem zijn als u van plan bent om uw programma wereldwijd te verkopen. [41]
    • Houd in gedachten dat de wet technisch niet vereist dat er een code voor de software wordt geschreven om octrooieerbaar te zijn. [42]
    • als jij hebben geschreven basiscode voor de software, een geregistreerd auteursrecht kan een laagje bescherming bieden voor uw uitvinding terwijl u het octrooiaanvraagproces voltooit, als u besluit dit te doen.
    • Houd er ook rekening mee dat wanneer u een claim op een auteursrecht registreert, u een openbaar register maakt, [43] dus als u van plan bent om een ​​octrooiaanvraag in te dienen, moet u op zijn minst een voorlopige aanvraag indienen binnen 12 maanden na de datum waarop u uw auteursrechtregistratie indient. [44]
  2. 2 Beoordeel de commerciële haalbaarheid van uw software. Omdat het aanvragen van octrooien veel duurder en tijdrovender is dan het aanvragen van auteursrechten, moet u een realistische projectie maken van hoeveel geld u verwacht te verdienen met uw software voordat u in het aanvraagproces springt.
  3. 3 Vul een auteursrechtregistratieformulier in. U kunt uw auteursrechten registreren door het elektronische systeem van eCO te gebruiken of door een papieren formulier in te vullen en naar het auteursrechtkantoor te sturen, samen met een controle van uw vergoedingen en kopieën van uw software. [45]
    • De Copyright Office beveelt aan om het elektronische systeem te gebruiken, dat sneller is en waarmee u de status van uw registratie online kunt volgen. [46]
    • Als u zich aanmeldt met een papieren formulier, moet u dit op uw computer invullen of uw informatie met de hand schrijven met een zwarte pen. [47]
  4. 4 Dien uw auteursrechtregistratie in. Wanneer u een auteursrecht indient, moet u uw aanvraag, de indieningstoeslag en twee exemplaren van uw software ter storting indienen bij de Library of Congress.[48]
    • De indieningskosten bedragen $ 55 als u het online systeem gebruikt en $ 85 als u een papieren toepassing mailt. [49]
    • Papieren aanvragen moeten vergezeld zijn van uw stortingmateriaal en een niet-restitueerbare indieningsvergoeding in de vorm van een cheque of postwissel die betaalbaar is aan het auteursregister. Mail deze items naar de Library of Congress, Copyright Office-TX, 101 Independence Avenue SE, Washington, DC 20559. [50]