Hoe jezelf te verdedigen voor de rechter

Tenzij u betrokken bent bij een klein geschil met betrekking tot geschillen of tegen iemand anders in die niet vertegenwoordigd is, is het verdedigen van uzelf in de rechtbank een zeer moeilijke en risicovolle beslissing. De meeste mensen die zichzelf voor de rechtbank vertegenwoordigen, in het bijzonder wanneer ze tegen een advocaat ingaan, winnen hun zaak niet. Als u geen andere keus heeft dan uzelf te vertegenwoordigen, moet u uw zaak voorbereiden, vertrouwd raken met gerechtelijke procedures, bewijsmateriaal indienen en getuigen bij proces en rechtbankmoties indienen. Hoewel het moeilijk is om jezelf te vertegenwoordigen, zijn er veel dingen die je kunt doen om jezelf de beste kans te geven om je zaak te winnen.

Deel een van de drie:
Navigeren door het juridische proces als een pro-gedaagde

1. 1 Begrijp de wettelijke namen voor partijen die bij een zaak betrokken zijn. U moet alle wettelijke namen van de deelnemers aan een proef leren. De rechter of de advocaat die het tegendeel beweert, verwijst naar mensen met deze namen. De deelnemers omvatten het volgende:
   • Pro Se-partijen zijn personen die een benoemde partij zijn in de civiele rechtszaak of strafzaak maar niet worden vertegenwoordigd door een advocaat. Als u in een zaak uw eigen verdediging voorbereidt, wordt u de pro-gedaagde genoemd.^[1]
   • De eiser is iemand die een civiel rechtsgeding (een zaak voor geldschade) indient tegen een andere persoon of bedrijf. Als u betrokken bent bij een civiele procedure in tegenstelling tot een strafzaak (hieronder besproken), is de persoon die u aanklaagt de aanklager. De eiser kan al dan niet worden vertegenwoordigd door een advocaat.^[2]
   • De openbare aanklager is de advocaat die de staat vertegenwoordigt in een strafzaak.^[3]
   • In een civiele rechtszaak klaagt een eiser een persoon aan die volgens hen hen op de een of andere manier heeft geschaad en dat schade schade heeft veroorzaakt. Er zijn verschillende civiele rechtszaken die kunnen worden aangespannen, zoals een rechtszaak tegen personen, een echtscheidingsprocedure, een discriminatiezaak of een contractbreuk.
   • In een strafzaak presenteert een officier van justitie het bewijsmateriaal aan de jury om te proberen te bewijzen dat een persoon die beschuldigd wordt van het plegen van een misdaad de misdaad daadwerkelijk heeft gepleegd. Een jury of rechter hoort alle bewijsmateriaal en de verdediging en beslist of de officier van justitie voldoende bewijsmateriaal heeft ingediend om aan te tonen dat de beschuldigde een misdrijf heeft gepleegd.^[4]
2. 2 Maak uzelf vertrouwd met de regels van de rechtbank. Elke nationale rechtbank en federale rechtbanken hebben procedurele regels die alle partijen moeten volgen wanneer ze een zaak voor de rechtbank brengen. Hieronder vindt u een lijst met potentieel relevante procedureregels en waar u ze kunt vinden.
   • Als uw zaak bij een federale rechtbank aanhangig is, heeft u ofwel de federale regels voor burgerlijke rechtsvordering of de federale regels voor strafvordering en de federale regels van bewijs nodig. U kunt deze regels vinden op http://www.uscourts.gov/rules-policies/current-rules-practice-procedure.
   • Federale rechtbanken eisen ook dat u de procedurevoorschriften voor de specifieke federale rechtbank waar uw zaak wordt behandeld, controleert en opvolgt. Deze regels bevinden zich op websites van districtsrechtbanken. U kunt de relevante website van het arrondissementsrechtbank hier vinden: http://www.uscourts.gov/court-locator. Als u eenmaal op de relevante website bent op zoek naar, Äúrules of practice, of, Äúcivil procedureregels, zou u de regels moeten kunnen vinden.
   • Als uw zaak voor de rechtbank staat, kunt u de relevante regels vinden door een zoekopdracht op internet uit te voeren met uw landsnaam en, Äúrules of civil procedure, of, Äúrules of criminal procedure,, en, Äúrules of evidence.,Äù
   • Je kunt de plaatselijke gerechtelijke regels vinden door de griffier te bellen waar je zaak wordt behandeld. In een civiele zaak vindt u de naam van de rechtbank op de eerste pagina van de Klacht die u van de eiser hebt ontvangen. U kunt ook op internet zoeken naar de naam van de rechtbank en naar de "civielrechtelijke procedure" of naar de "Arrondissementsrechtspraak", en naar "bewijsstukken". De meeste rechtbanken verstrekken deze informatie op hun website.
3. 3 Vraag een advocaat als u in een strafrechter bent. Het zesde amendement geeft strafrechtelijke beklaagden het recht om een ​​advocaat aan hen toegewezen te krijgen als zij zich geen advocaat kunnen veroorloven. Als uw strafzaak een potentiële gevangenisstraf van zes maanden of langer kent, hebt u het recht om een ​​advocaat aan te stellen. Als u de mogelijkheid heeft om een ​​advocaat aan te stellen, in plaats van u te verdedigen, moet u een advocaat vragen.^[5]
4. 4 Bepaal of u het zich kunt veroorloven om een ​​advocaat in civiele zaken te houden. Een van de redenen waarom mensen ervoor kiezen om zich voor de rechtbank te verdedigen, is omdat ze zich niet kunnen veroorloven een advocaat aan te nemen. Als dit is waarom u van plan bent om uzelf te verdedigen, moet u bepalen of er manieren zijn om een ​​goedkope of gratis advocaat te behouden om u te helpen bij het voorbereiden van uw verdediging of om de hele zaak zelf af te handelen. Hieronder vindt u enkele manieren om potentiële advocaten te vinden:
   • Neem contact op met uw nationale orde van advocaten en vraag hoe u een advocaat kunt vinden en betalen wanneer u zich geen advocaat kunt veroorloven. De American Bar Association heeft een lijst samengesteld met bronnen van staat tot lidstaat die u kunnen verwijzen naar verwijzingssites van advocaten, zoals contactgegevens voor overheidsverenigingen. De ABA verstrekt deze informatie op http://apps.americanbar.org/legalservices/findlegalhelp/home.cfm
   • Neem contact op met juridische hulp in het gebied waar uw zaak werd ingediend. Rechtsbijstandverenigingen bieden vaak een lage of geen kosten vertegenwoordiging voor personen die het zich niet kunnen veroorloven om een ​​advocaat alleen te behouden. U kunt rechtsbijstandsverenigingen zoeken door op internet op zoek te gaan naar de naam van de staat waar de zaak hangende is en de woorden 'Juridische hulp'.
   • Je kunt ook contact opnemen met lokale wetsscholen om te zien of ze een rechtskliniek hebben die je gratis zou kunnen vertegenwoordigen.

Tweede deel van de drie:
Je verdedigen in een civiele rechtbank

1. 1 Geef een antwoord op de klacht. Een civiele actie begint wanneer iemand een klacht indient en u een exemplaar aanbiedt.Als u een civiele klacht hebt ontvangen, moet u snel bepalen of en hoe u van plan bent om te reageren. Zodra u een kopie van de klacht ontvangt, controleert u deze. Het geeft een gedetailleerd overzicht van de claims die tegen u worden ingediend. Naast de klacht ontvangt u ook een dagvaarding. Dit is een document dat u vertelt dat u bent vervolgd en geeft u informatie over hoe en wanneer u moet reageren.
   • Over het algemeen krijg je 30 dagen om te reageren op een rechtszaak, te beginnen met de dag dat je de klacht hebt ontvangen.
   • Om te reageren, moet je een antwoord indienen. Als u niet tijdig een antwoord indient, loopt u het risico dat de rechter ten gunste van de eiser uitspraak doet in wat een standaardvonnis wordt genoemd.
   • Als u een antwoord wilt indienen, neemt u contact op met de rechtbank waarin u bent opgeroepen en vraagt ​​u om een ​​antwoordformulier. Je kunt ze meestal online vinden, maar als dat niet zo is, kun je het gerechtsgebouw ook persoonlijk bezoeken en er een aanschaffen.
   • Het antwoord zal duidelijke antwoorden op de beweringen van de eiser bevatten. Voor elke alinea van de klacht zult u de ingediende claims afwijzen, kunt u instemmen met de claims, of kunt u aangeven dat u niet genoeg informatie heeft om een ​​antwoord te geven.
   • Zodra u het antwoord hebt ingevuld, betaalt u een indieningstarief en dient u de andere partij met uw antwoord. In Californië, de indieningstaks voor een contractgeschil van $ 25.000 of minder, zullen de kosten uiteenlopen van $ 180 tot $ 300. Om de andere partij te dienen, laat u iemand die geen partij is bij de rechtszaak een kopie van uw antwoord geven aan de andere partij.^[6]
2. 2 Overweeg een klacht in te dienen. Naast het indienen van een antwoord, wil je misschien ook een kruisverhoor indienen, wat neerkomt op het indienen van een rechtszaak tegen de persoon die je net aangeklaagd heeft. Een kruisverhoging kan alleen worden ingediend als de claim die u plaatst verband houdt met het rechtsgeding dat tegen u is aangespannen. U moet uw klacht indienen op hetzelfde moment dat u uw antwoord indient. Als u dit niet doet, ziet u af van uw mogelijkheid om uw claim later te verhogen.^[7]
   • Als u een kruisverhoor wilt indienen, zoekt u het juiste formulier op dezelfde manier waarop u uw antwoordformulier heeft gevonden. Een kruiselings klachtenformulier zal u meestal vragen om de oorzaak van de actie te vermelden en waarom u denkt dat u het verdient om een ​​rechterlijke uitspraak in uw voordeel te hebben.^[8]
   • Als u bijvoorbeeld bent vervolgd voor verwondingen die u zou hebben veroorzaakt bij een auto-ongeluk, maar u hebt ook verwondingen opgelopen waarvan u denkt dat die de schuld van de andere partij zijn, kunt u een tegenklacht indienen waarin wordt gesteld dat zij aansprakelijk zouden moeten zijn voor schade ook.^[9]
3. 3 Onderzoek de relevante wet. Om uzelf te verdedigen voor de rechtbank, moet u de juridische claims of beschuldigingen tegen u begrijpen en uw juridische verdediging voorbereiden. Dit vereist dat u de wet met betrekking tot uw zaak onderzoekt en strategisch bestudeert hoe u zich het beste kunt verdedigen op basis van de wettelijke claims tegen u. U kunt op de volgende plaatsen toegang krijgen tot juridische bronnen:
   • U kunt bibliotheken voor lokale wetgeving openstellen voor het publiek. Als u een lokale bibliotheek wilt zoeken, zoekt u op internet naar de naam van uw bibliotheek in de stad of gemeente en 'staat u open voor het publiek'. U kunt de juridische bibliothecaris vragen om u te laten weten welke juridische bronnen u nodig heeft.
   • U kunt online zoeken naar lokale staatswetten en statuten op: http://www.findlaw.com/11stategov/indexcode.html.
   • U kunt ook gratis online websites voor juridisch onderzoek gebruiken om juridische informatie te vinden die u kan helpen bij uw verdediging.
4. 4 Voer ontdekking uit. Zodra u uw antwoord indient, begint een juridisch proces genaamd discovery. Tijdens de ontdekking zal elke partij de mogelijkheid hebben om informatie van de andere partij op te vragen om meer te weten te komen over de sterke en zwakke kanten van de zaak. Tijdens de ontdekking kunt u feiten verzamelen, getuigenverklaringen krijgen, uitvinden wat de andere partij gaat zeggen en zien hoe goed uw zaak is en hoe goed hun zaak is.
   • U kunt informele ontdekking doen door zelf interviews af te nemen, documenten van overheidsinstanties te verzamelen en foto's te maken.
   • Je kunt ook meer formele ontdekkingen doen door deel te nemen aan:
     • Interrogatoria, die geschreven vragen zijn gericht aan de andere partij die ze moeten beantwoorden.
     • Deposities, die formele interviews zijn tussen u en iemand anders die belangrijk zijn voor de zaak.
     • Verzoeken om de productie van documenten, die formele verzoeken voor bepaalde documenten zijn.
     • Verzoeken om toelating, die eenvoudig de andere partij vragen om een ​​specifieke verklaring toe te laten of te weigeren.
     • Dagvaardingen, dit zijn gerechtelijke bevelen waarbij de andere partij wordt gevraagd om u bepaalde informatie te verstrekken.^[10]
5. 5 Woon alle verplichte rechtsgedingen bij. Voordat u daadwerkelijk wordt berecht, moet u ten minste één pretriële conferentie bijwonen. In sommige staten (dat wil zeggen Californië) wordt deze rechtszaak een casemanagementconferentie (CMC) genoemd. In uw CMC zullen u en de andere partij de rechter ontmoeten en bespreken hoe de zaak zal worden afgehandeld. Bij de CMC moet je bereid zijn om te bespreken:
   • De mogelijkheid van een regeling;
   • Uw bereidheid om een ​​proefdatum in te plannen;
   • Hoe ontdekking gaat of is gegaan; en
   • Uw bereidheid om bepaalde kwesties die niet in geschil zijn te erkennen.^[11]
6. 6 Strijd tegen elke motie voor een samenvattend oordeel. In de meeste gevallen zal de wederpartij een motie voor een kort geding indienen, waarin wordt gesteld dat de onbetwiste feiten van de zaak vereisen dat de rechter in hun voordeel beslist zonder de noodzaak van een rechtszaak. Je zult snel op deze beweging moeten reageren. In Nevada heeft u bijvoorbeeld tien dagen om te reageren op een motie voor een samenvattend oordeel.
   • Om te reageren, moet u uw eigen motie indienen om aan de rechtbank uit te leggen waarom de motie niet moet worden toegestaan. Je moet kunnen aantonen dat er feitelijke vragen zijn en in geschil zijn, en dat een rechter of jury deze kwesties tijdens het proces moet beslissen.Je motie zou voldoende informatie moeten bevatten om de rechtbank ervan te overtuigen dat een rechter of jury mogelijk tijdens het proces in jouw voordeel zou kunnen beslissen. Om dit te doen, moet u bewijsmateriaal ter ondersteuning van uw verhaal presenteren uit informatie die u tijdens de ontdekking hebt verzameld.
   • Je kunt meestal een oppositieformulier vinden op de website van je rechtbank. Vul het formulier volledig en nauwkeurig in en voeg de nodige documenten toe.^[12]
7. 7 Probeer de zaak buiten de rechtszaal te regelen. Neem vóór de datum van uw afspraak een ontmoeting met de wederpartij en probeer tot een aangename oplossing te komen, zodat u niet voor de rechter hoeft te verschijnen. In Californië kunnen er bijvoorbeeld verplichte nederzettingenconferenties zijn om het geschil op te lossen. Settlement conferenties kunnen ook vrijwillig zijn.
   • Tijdens een schikkingsconferentie ontmoeten u en de andere partij een neutrale derde partij. Tijdens uw vergadering bespreekt u een mogelijke regeling met iedereen. De neutrale derde partij zal geen beslissing nemen, maar zij zullen u helpen de sterke en zwakke punten van uw zaak te beoordelen.
   • Het afhandelen van een zaak kan u tijd besparen omdat u niet voor een rechtszaak hoeft te verschijnen. Als je een overeenkomst sluit, bespaar je ook geld omdat je geen gerechtskosten hoeft te betalen, geen kosten hoeft te betalen en je niet zoveel tijd vrij hoeft te maken om te werken. Tot slot, als je je voor het proces laat settelen, heb je meer controle over de uitkomst omdat je de beslissing niet aan een rechter of jury overlaat.^[13]
8. 8 Bereid je voor op het proces. Als al het andere niet lukt, moet je misschien naar de rechtszaak. Zorg ervoor dat u zich vóór de proefdatum voldoende voorbereidt en vertrouwen hebt in uw spelplan. Voorbereiden:
   • Zorg ervoor dat u uw bewijs hebt voorbereid, dat zal zijn in de vorm van getuigenverklaringen of tentoonstellingen. Zorg er bij het voorbereiden van uw bewijsmateriaal voor dat u het op een manier organiseert die het gemakkelijk voor u maakt om het voor de rechter te introduceren. Zorg dat je alles in de juiste volgorde plaatst om het onder de aandacht van het gerecht te brengen. Zorg er ook voor dat je je getuigen hebt voorbereid zodat ze weten wat je gaat vragen en wat de andere partij van hen mag verwachten.
   • Zorg er ook voor dat je de bewijsregels kent. Hoewel geen enkele persoon, advocaten inbegrepen, niet elke mogelijke regel daar is, moet je proberen de basisprincipes te begrijpen, zodat je klaar bent voor de rechtbank. De bewijsregels bepalen hoe, waarom en wanneer bewijsmateriaal voor de rechter kan worden gebracht. Ze zijn er om te zorgen dat de rechtbank alleen betrouwbare, relevante en juiste informatie krijgt.^[14]
9. 9 Ga naar de rechtszaak. Wanneer de dag van je rechtszaak aanbreekt, ga dan vroeg naar het gerechtsgebouw en laat je settelen. Wanneer je zaak wordt genoemd, ga je naar de voorkant van de rechtszaal en ben je klaar om te vertrekken. In het algemeen moet u het volgende doen:
   • Een openingsverklaring, die uw gelegenheid is om de feiten van uw zaak uiteen te zetten en de rechter of jury te vertellen wat u tijdens het proces zult bewijzen. U zou uw openingsverklaring moeten plannen en schrijven als onderdeel van uw voorbereiding op de rechtszaak. Bekijk de voorbeeldopeningsverklaring op http://www.nysd.uscourts.gov/file/forms/representing-yourself-at-trial. Beschrijf daarnaast het bewijsmateriaal dat ze zullen zien en de getuigenverklaringen die ze zullen horen.
   • Een kruisverhoor van getuigen. De aanklager moet u een lijst met getuigen voor het proces aanbieden en u moet zich voorbereiden om deze tijdens het proces te onderzoeken. Tijdens het kruisverhoor wil je jury's de geloofwaardigheid van getuigen in twijfel trekken.^[15] Bij het kruisverhoor van getuigen, is het belangrijk om het volgende te onthouden:
     • Stel directe en leidende vragen zodat een getuige weinig gelegenheid heeft om zijn of haar antwoorden te verklaren.
     • Probeer de getuige niet te "dassen" of het kan de jury sympathieker maken voor de andere partij.
     • Als een getuige zijn getuigenis verandert, gebruik dan zijn getuigenverklaring om te laten zien dat hij een inconsistent getuigenis geeft. Hierdoor kan de jury het geheel van de getuigenis als onbetrouwbaar beschouwen.
     • Als de getuige vijandig tegenover uw zaak staat, moet u hun vooringenomenheid benadrukken zodat de jury begrijpt dat hun getuigenis mogelijk niet volledig betrouwbaar is.^[16]
   • Een presentatie van je verdediging. Nadat de aanklager klaar is met zijn proces, krijgt u de kans om getuigen te bellen en bewijzen in te voeren die uw positie ondersteunen. De eiser moet zijn of haar geval bewijzen om te winnen en daarom is de last voor de eiser om voldoende bewijs te presenteren om te voldoen aan wettelijke vereisten en een jury te overtuigen.^[17]
   • Bezwaren. Tijdens rechtszaken kan de opposant proberen bewijs te leveren of een getuige te ondervragen op een manier die volgens de regels van de rechtbank niet is toegestaan. U moet bezwaar maken tegen dit soort bewijs. U doet dit door te zeggen: "Ik protesteer" en geef vervolgens de wettelijke basis voor uw bezwaren.
   • Geef een slotargument. Nadat je verdediging is afgelopen, krijg je de kans om opmerkingen te maken aan de jury. Aangezien de aanklager zijn of haar zaak moet bewijzen om te winnen, moet u uw verhaal herhalen over wat er is gebeurd en verwijzen naar het bewijsmateriaal dat uw verhaal ondersteunt. Uw slotargument moet kort en direct op punt staan, zodat de jury uw argument gemakkelijk kan volgen. Vraag de jury aan het eind om niet verantwoordelijk te zijn.

Derde deel van de drie:
Jezelf vertegenwoordigen in het Strafhof

1. 1 Neem actief deel aan uw voorgeleiding. De eerste keer dat u zich voor de strafrechter moet uitspreken, staat bij uw voorgeleiding. Bij uw voorgeleiding zal de rechtbank u vertellen wat de beschuldigingen tegen u zijn, wat uw grondwettelijke rechten zijn en dat u het recht op een advocaat hebt. Zodra de rechter zijn stuk heeft gezegd, krijgt u de gelegenheid om op de aanklacht te reageren door een pleidooi in te dienen. Je zult moeten reageren door niet schuldig, schuldig of geen wedstrijd te zeggen. Meestal wil je niet schuldig pleiten en de aanklager dwingen om voor de rechter te verschijnen en hun zaak te bewijzen.In sommige situaties, met name als u een gunstige pleidooiovereenkomst hebt onderhandeld, kunt u uiteindelijk schuldig of geen prijsvraag indienen.
   • Als je in de gevangenis bent geweest in afwachting van je voorgeleiding, heb je ook de mogelijkheid om borgtochtopties te bespreken. De rechter zal over het algemeen de mogelijkheid hebben om je vrij te laten in je eigen herkenbaarheid, borgtocht in te stellen en je terug te sturen naar de gevangenis tot je het vereiste bedrag boekt, of weigert borgtocht te betalen en je terug te sturen naar de gevangenis zonder de mogelijkheid te worden vrijgelaten.^[18]
2. 2 Verzoek bewijsmateriaal van de officier van justitie. Na uw voorgeleiding, zult u informatie uitwisselen met de aanklager. Dit proces wordt ontdekking genoemd. De openbare aanklager is gewoonlijk verplicht om u bepaalde informatie te verstrekken om een ​​eerlijk proces te garanderen en de weegschaal in balans te houden, omdat u onvermijdelijk meer moeite zult hebben om informatie te vinden die door de Aanklager kan worden bewaard. In het algemeen moet u als gedaagde de informatie opvragen. U moet er zeker van zijn dat u alle mondelinge of schriftelijke verklaringen die u heeft gedaan, uw strafregister, eventuele rapporten, getuige-namen van deskundigen en contactgegevens, en u moet verzoeken om elk voorwerp of document dat de Aanklager heeft, te onderzoeken.^[19]
   • Omdat u uzelf vertegenwoordigt, kunt u echter beperkt zijn in de hoeveelheid informatie die u kunt zien. Officieren van justitie zijn wettelijk verplicht om de identiteit van getuigen te beschermen terwijl zij hun zaak voorbereiden, zodat de getuigen niet in gevaar worden gebracht. Dit is een van de redenen waarom je serieus moet overwegen om een ​​advocaat te krijgen. Als u een advocaat heeft, zal de officier van justitie verplicht zijn om informatie aan hen vrij te geven die zij mogelijk niet voor u vrijgeven.
3. 3 Onderzoek uw zaak. Nadat u alle door u gevraagde documenten hebt ontvangen, begint u met het onderzoek van uw zaak. Als u niet in de gevangenis zit, kunt u persoonlijk bellen, e-mailen of met mensen praten om meer informatie over uw zaak te verzamelen. Als je in de gevangenis zit, heb je de hulp van iemand anders nodig. Hoewel je misschien brieven kunt verzenden en kunt bellen, kan het moeilijk zijn om een ​​geval te onderzoeken terwijl je bent opgesloten.
   • Als criminele beklaagde moet je oppassen dat je niet gezien wordt als intimiderend of bedreigend voor getuigen of slachtoffers. Als je getuige of slachtoffer gaat interviewen, moet je een professional inhuren om dit te doen.
4. 4 Onderzoek de relevante wet. Om uzelf te verdedigen voor de rechtbank, moet u de juridische claims of beschuldigingen tegen u begrijpen en uw juridische verdediging voorbereiden. Dit vereist dat u de wet met betrekking tot uw zaak onderzoekt en strategisch bestudeert hoe u zich het beste kunt verdedigen op basis van de wettelijke claims tegen u. U kunt op de volgende plaatsen toegang krijgen tot juridische bronnen:
   • U kunt bibliotheken voor lokale wetgeving openstellen voor het publiek. Als u een lokale bibliotheek wilt zoeken, zoekt u op internet naar de naam van uw bibliotheek in de stad of gemeente en 'staat u open voor het publiek'. U kunt de juridische bibliothecaris vragen om u te laten weten welke juridische bronnen u nodig heeft.
   • U kunt online zoeken naar lokale staatswetten en statuten op: http://www.findlaw.com/11stategov/indexcode.html.
   • U kunt ook gratis online websites voor juridisch onderzoek gebruiken om juridische informatie te vinden die u kan helpen bij uw verdediging.
   • Als je in de gevangenis zit, kun je vragen om toegang te krijgen tot de juridische bibliotheek van de gevangenis, als die er is. Als ze geen legale boeken in de gevangenis hebben, moet je misschien iemand om hulp vragen die niet in de gevangenis zit.
5. 5 Woon alle vereiste voorlopige hoorzittingen bij. In de meeste gevallen van misdrijf zijn er maar weinig voorlopige hoorzittingen, als die er zijn. Meestal zal een proefdatum worden ingesteld en u zult direct naar het proces gaan tenzij u een pleidooiovereenkomst onderhandelt. In de meeste gevallen van misdrijven neem je deel aan ten minste één voorlopige hoorzitting voordat je naar het proces gaat. Op deze voorlopige hoorzitting zal de rechter beslissen of er voldoende bewijs tegen u is om u voor de rechter te laten verschijnen voor een rechtszaak. Als de rechter beslist dat er niet genoeg bewijs is, wordt uw zaak afgewezen en wordt u vrijgelaten. Als de rechter beslist dat er voldoende bewijs is om u te laten berechten, kunt u opnieuw worden gedagvaard en een proefdatum worden vastgesteld.^[20]
6. 6 Dien moties in om bewijsmateriaal uit te sluiten. Vóór uw proefdatum heeft u een beperkte hoeveelheid tijd om het bewijsmateriaal tegen u te beoordelen en dient u moties in bij de rechtbank om bewijsmateriaal dat illegaal is verzameld, uit te sluiten. Om dit te doen, moet je een motie schrijven en indienen om te onderdrukken bij de rechtbank. De rechter zal uw motie lezen en beslissen of deze wordt toegestaan ​​of geweigerd.
   • Over het algemeen kan bewijsmateriaal worden onderdrukt als het is verzameld op een manier die inbreuk maakt op uw grondwettelijke rechten. Een moordwapen kan bijvoorbeeld niet voor de rechtbank worden geïntroduceerd als het tijdens een illegale zoekactie of inbeslagname werd gevonden (d.w.z. de politie had geen bevelschrift). Er zijn echter een aantal uitzonderingen op deze regel en als het openbaar ministerie de rechter ervan kan overtuigen dat er een uitzondering bestaat, kan het bewijsmateriaal nog steeds binnenkomen.^[21]
7. 7 Onderhandelen over een pleidooiovereenkomst. Als laatste poging om een ​​rechtszaak te voorkomen, wilt u misschien met de openbaar aanklager onderhandelen over een mogelijke pleidooiovereenkomst. Een pleidooiovereenkomst wordt gemaakt wanneer u en de Aanklager akkoord gaan met bepaalde voorwaarden die u aan de rechtbank zult voorleggen.
   • U kunt bijvoorbeeld overeenkomen om schuldig te pleiten voor een enkele aanklacht en in ruil daarvoor laat de Aanklager alle andere aanklachten die zij tegen u hebben, vervallen.
     • U kunt er ook mee akkoord gaan om schuldig te pleiten tegen een lagere aanklacht om te voorkomen dat u voor een serieuzere aanklacht terechtkomt.
     • U kunt ook overeenkomen om schuldig te beweren aan een enkele aanklacht en in ruil daarvoor zal de Aanklager eventuele andere aanklachten die zij tegen u hebben, laten vallen.
     • In een laatste voorbeeld, kunt u ermee instemmen om schuldig te pleiten tegen een lagere vergoeding om te voorkomen dat u voor een serieuzere aanklacht terechtkomt.
   • Door te pleiten, kunt u de tijd en de kosten vermijden van het verdedigen van uzelf tijdens een rechtszaak, het risico van een harde straf en de publiciteit die uit een rechtszaak kan komen.^[22]
   • Als je echter echt onschuldig bent en je denkt dat je het kunt bewijzen, moet je niet akkoord gaan met een pleidooiovereenkomst.
8. 8 Ga naar de rechtszaak. De laatste fase in uw strafproces zal de rechtszaak zijn. U zult als onschuldig worden beschouwd totdat de Aanklager het tegendeel bewijst, wat zij bij uw rechtszaak zullen moeten doen. Tijdens je rechtszaak zul je ook het recht hebben om te zwijgen en niet tegen jezelf te getuigen. Als u ervoor kiest om te zwijgen, kan de Aanklager het niet tegen u gebruiken.
   • Aan het begin van dit proces hebt u de mogelijkheid om een ​​juryrechtspraak te vragen of van dat recht af te zien en een rechter te laten beslissen over uw zaak.^[23] Zodra het proces begint, zul je jezelf gedragen en dezelfde taken doorlopen als wanneer je in een civiele rechtszaal zou zijn. Dit betekent dat je in staat zal zijn om een ​​openingsverklaring te geven, getuigen te onderzoeken, je verdediging voor te stellen, een voorwerp te maken wanneer dat nodig is en een slotverklaring af te leggen.