Wanneer u overweegt een advocaat in te schakelen, moeten de kosten van de advocaat deel uitmaken van uw besluitvormingsproces. Wanneer u een advocaat ontmoet, moet u de kosten van de advocaat bespreken en bereid zijn om te onderhandelen over de voorwaarden van de vergoedingenstructuur. Of de advocaat zijn of haar honoraria als vast bedrag, per uur of als een voorwaardelijke vergoeding regelt, er is gewoonlijk ruimte om de vergoeding te verlagen en uzelf geld te besparen. Sommige goede advocaten zijn echter mogelijk niet bereid hun kosten te verlagen. Hoewel kwaliteitsprocureurs mogelijk meer kosten in rekening brengen voor hun diensten, zullen ze u vaak een grotere schikking of proefprijs opleveren dan iemand anders. Sommige advocaten zijn de hogere kosten waard.

Deel een van de drie:
Onderhandelingen over flat fee en per uur

  1. 1 Begrijp het verschil tussen een vast tarief en een uurtarief. Twee van de manieren waarop advocaten voor bepaalde soorten zaken factureren, zijn een vast bedrag of een uurtarief. Over het algemeen wordt een vaste of vaste vergoeding in rekening gebracht voor routinematig juridisch werk, zoals het opstellen van een eenvoudige testament. Strafrechtadvocaten kunnen ook vaste bedragen in rekening brengen voor routinegevallen (bijvoorbeeld expungements). U ziet een vast bedrag voor strafzaken omdat het vaak moeilijk is om te worden betaald zodra een cliënt de gevangenis ingaat. Met een uurtarief brengt een advocaat u in rekening voor elk uur of een deel van een uur dat de advocaat of andere personeelsleden aan de zaak werken. Advocaten die echtscheidingszaken behandelen, kunnen een uurtarief in rekening brengen.
    • Bij het houden van een advocaat voor een geadverteerd vast bedrag, moet u zich ervan bewust zijn dat de geadverteerde vaste prijs mogelijk niet alle kosten in verband met de zaak omvat.
    • Uurtarieven kunnen variëren op basis van uw locatie, de moeilijkheidsgraad van uw zaak, of u kiest voor een solistische beoefenaar of een groot advocatenkantoor.[1]
  2. 2 Vergelijk vaste tarieven. Wanneer u een advocaat kiest om u in een gewone rechtszaak voor een vast bedrag te vertegenwoordigen, is het belangrijk dat u contact opneemt met andere advocaten in het gebied en het tarief bepaalt dat zij vragen voor hetzelfde juridische werk. Door het acceptabele vergoedingsbereik voor juridische diensten te bepalen, bent u in een betere positie om te onderhandelen over een lagere vergoeding van een advocaat die meer in rekening brengt dan zijn of haar concurrenten.[2]
  3. 3 Maak kennis met de advocaat en bespreek kosten. Voor veel advocaten krijgt u geen goed beeld van hun uurloonstructuur totdat u hen ontmoet om uw zaak te bespreken. Neem als onderdeel van uw eerste onderhoud met de advocaat het volgende in overweging bij het bespreken van kosten, kosten en facturering:
    • Wat kost het doorgaans om een ​​zaak als die van mij te behandelen?
    • Wat zijn de factoren die de kosten van de case min of meer kunnen drukken?
    • Kunt u een begroting opstellen waarin de juridische kosten en kosten worden uitgelegd voor de eerste 6 maanden dat u mijn zaak behandelt?
    • Hoe factureer je voor correspondentie en juridisch onderzoek?
    • Kun je mij de kosten uitleggen en me vertellen hoe ze mijn zaak ten goede zijn gekomen?[3]
    • Zal de advocaat onroerend goed aannemen in plaats van contant? Veel advocaten zijn bereid om eigendom (bijvoorbeeld kunstwerken of zelfs huizen) in plaats van contant te accepteren. Als u bent vastgebonden voor contanten maar waardevolle eigendommen hebt, kunt u de woning als betaling aanbieden.
  4. 4 Vraag wat is inbegrepen in het uurtarief. In de meeste gevallen behandelt de hoofdadvocaat alleen bepaalde aspecten van de zaak. Een advocaat moet bijvoorbeeld niet zijn of haar eigen fotokopieën maken en u tegen het hogere advocaattarief laten betalen. U moet de advocaat vragen wie er anders aan uw zaak zal werken en in welk tempo elke persoon factureert.
    • Vraag uw advocaat of zijn of haar tijd anders wordt gefactureerd voor proefwerk versus voorbereiding. Sommige advocaten vragen een hoger uurtarief voor het verschijnen van de rechtbank. Het is belangrijk om volledig te praten over de reeks vergoedingen die de advocaat in rekening kan brengen voor het afhandelen van uw zaak.
    • Vraag de advocaat om het type werk te identificeren dat doorgaans wordt afgehandeld door andere mensen dan de advocaat.
    • Vraag de advocaat hoeveel ervaring hij heeft met uw zaak. Terwijl een meer ervaren advocaat een hoger uurtarief in rekening kan brengen, kan hij of zij uw zaak mogelijk sneller afsluiten.[4]
    • Vraag vooraf om uw eigen kosten. Vaak zullen advocaten hogere tarieven in rekening brengen als ze namens u kosten voor gerechtshoven en deskundigen moeten betalen. Als u bereid bent om deze kosten zelf te betalen, kunt u mogelijk een kleiner uurtarief betalen.
  5. 5 Informeer naar hoe u de advocaat kunt helpen. Afhankelijk van het type zaak zijn er dingen die u kunt doen die uw totale kosten kunnen verminderen. Bijvoorbeeld, in plaats van dat een paralegal of een wettelijk secretaresse een medische administratie aanvraagt ​​en u vervolgens voor die taak factureert, kunt u de records zelf opvragen.
    • U kunt ook de kosten van uw zaak verlagen door volledig eerlijk te zijn met uw advocaat over alle feiten in uw geval. Dit helpt de advocaat om uw zaak beter voor te bereiden en geen tijd te verspillen met het reageren op problemen waar hij of zij zich niet van bewust was.
  6. 6 Onderhandelingen over kostenbesparingen. Afhankelijk van uw zaak of behoefte aan juridische diensten, kunt u mogelijk een aantal kostenbesparende vergoedingsovereenkomsten afsluiten. U kunt bijvoorbeeld onderhandelen over de intervallen waarop een advocaat factureert, aangeven dat bepaalde aspecten van de zaak worden behandeld voor een vaste vergoeding in plaats van een uurtarief, en u kunt het aantal uren beperken dat een advocaat aan uw zaak kan werken.
    • Als u onderhandelt over een overeenkomst voor uurtarief, kunt u de advocaatrekening om de zes minuten vragen in plaats van de meer standaard intervallen van 15 minuten.
    • Door een factureringsinterval van 6 minuten vast te stellen, krijgt een advocaat die een telefoontje van 5 minuten maakt, 15 minuten lang geen factuur, of 1 / 4e van het uurtarief van de advocaat.
    • Een tweede kostenbesparende techniek is om bepaalde vergoedingen te onderhandelen tegen een vaste rente en anderen tegen een uurtarief.Als u bijvoorbeeld door een scheiding gaat, kan uw advocaat de scheiding tegen een uurtarief afhandelen, maar uw nieuwe testament tegen een vaste prijs opstellen.
    • Als u een advocatenkantoor of een advocaat inhuurt voor een project, kunt u onderhandelen over het totale aantal uren dat het advocatenkantoor u kan factureren voor het voltooide werk.
  7. 7 Controleer uw retainer-overeenkomst op de voet. Zodra u en uw advocaat een vergoedingsstructuur zijn overeengekomen, wordt alle informatie opgenomen in een retainer-overeenkomst. Dit document fungeert als een betalingscontract en diensten tussen u en uw advocaat. Houd rekening met het volgende voordat u uw vasthoudovereenkomst ondertekent:
    • Bevat het alle vergoedingsgerelateerde overeenkomsten die u tijdens uw onderhandeling hebt gesloten?
    • Wordt aangegeven hoe vaak u wordt gefactureerd?
    • Is dit het aantal stappen waarbij een advocaat zijn of haar tijd berekent (6 minuten versus 15 minuten)?
    • Legt het uit of andere personen dan de advocaat aan uw zaak zullen werken en tegen welk tarief zij zullen factureren?[5]

Tweede deel van de drie:
Overeenkomsten voorwaardelijke vergoedingen onderhandelen

  1. 1 Begrijp een contingent fee arrangement. In een contingent fee-overeenkomst stemt een advocaat ermee in om een ​​vast percentage van het teruggevorderde bedrag in uw geval te accepteren. Het percentage kan liggen tussen 33% en 40% van de teruggevorderde hoeveelheid. Meestal worden gevallen van lichamelijk letsel behandeld op basis van een voorwaardelijke vergoeding. Bij een regeling voor een contingent fee bent u ook verantwoordelijk voor het betalen van de kosten van de zaak tegen elk herstel. Als de advocaat echter verliest, bent u de advocaat geen geld verschuldigd voor de tijd die u aan uw zaak hebt besteed. Een deel van de kosten die verband houden met een zaak kan zijn:
    • De kosten van een getuige-deskundige.
    • De kosten van deposities.
    • De kosten van proefmaterialen.
    • De kosten van gerechtelijke indieningstaksen.[6]
  2. 2 Verzamel relevante documenten. Bespreek voordat u een advocaat ontmoet alle relevante materialen voor de zaak, zoals medische dossiers, politierapporten, inkomsteninformatie en andere informatie die uw verwondingen en uw schade aantoont. Breng deze documenten mee naar uw eerste vergadering. Dit zal de advocaat toelaten om de bijzonderheden van uw zaak beter te begrijpen en de tijd van de advocaat te besparen bij het verzamelen van al deze informatie.
    • Als u de meeste of alle voor uw zaak relevante documentatie hebt verzameld, vraagt ​​u de advocaat om het percentage van de voorwaardelijke vergoeding te verlagen.
    • Vanwege het werk en de tijd dat u de advocaat hebt bewaard, kan een advocaat bereid zijn om uw zaak te behandelen tegen een vergoeding van 33% in plaats van een vergoeding van 40%.[7]
  3. 3 Stel een regeling voor verminderde vergoeding voor. Zelfs als u nog geen documenten hebt verzameld, moet u proberen om te onderhandelen voor een lager contingentbedrag. Het is onwaarschijnlijk dat een advocaat aanbiedt om de kosten te verlagen zonder een potentiële klant hierom te vragen. Als de advocaat denkt dat u een sterke zaak hebt met een waarschijnlijk positief resultaat, kan de advocaat overeenkomen om de vergoeding te verlagen.[8]
  4. 4 Bespreek een gereduceerde 'settlement negotiation only'-vergoeding. Als u een sterke zaak heeft die waarschijnlijk zal worden afgewikkeld, kunt u onderhandelen voor een tweedelige overeenkomst voor een contingent fee. Als de zaak tot een goed einde komt en de advocaat alleen over een schikking hoeft te onderhandelen zonder de zaak voor de rechter te brengen, kunt u een vergoeding van 25% voorstellen. Als de advocaat de voorbereidingen voor het proces moet beginnen en de zaak voor de rechter moet brengen, kunt u een vergoeding tussen 33% en 40% bedingen.
    • Een voorbeeld van een zaak die waarschijnlijk tot een goed einde zal komen, is een automobielgeval waarin u achteraan eindigde terwijl u wachtte op een rood licht. Een verzekeringsmaatschappij wil die zaak zo snel mogelijk schikken en tenzij u buitensporige en niet-ondersteunbare schadevergoeding eist, zal de zaak waarschijnlijk worden afgewikkeld.[9]
  5. 5 Vraag een gereduceerd tarief aan tot een bepaald stortingsbedrag. Als uw geval niet de mogelijkheid heeft om een ​​groot herstel te genereren, kunt u proberen de advocaat een gestructureerde vergoedingovereenkomst te laten sluiten die is gebaseerd op de hoogte van uw herstel. U kunt bijvoorbeeld onderhandelen dat de advocaat slechts een vergoeding van 25% in rekening brengt als uw schikking 10.000 of minder is, maar als de schikking hoger is dan 10.000, krijgt de advocaat een toeslag van 33%.[10]
    • Deze onderhandelingen kunnen op veel verschillende manieren plaatsvinden. Sommige advocaten willen bijvoorbeeld een grotere hoeveelheid kleinere onderscheidingen en een kleiner aantal grotere onderscheidingen. Als er in uw geval een schadevergoeding in het spel is, kunt u mogelijk een groter percentage van uw normale oordeel houden in ruil voor het opgeven van een groter deel van uw schadevergoeding (en omgekeerd). Onderhandelen met de advocaat en zien wat werkt.
  6. 6 Stel vast wanneer de kosten worden afgetrokken van uw herstel. Naast het onderhandelen over het percentage van de vergoeding, moet u ook onderhandelen wanneer de advocaat de kosten van de zaak aftrekt van het herstel. Vraag in het bijzonder om de kosten van de zaak af te trekken voordat de advocaat zijn of haar vergoeding in rekening brengt.
    • Bijvoorbeeld, als u $ 12.000 terugkrijgt en de advocaat een 1 / 3e vergoeding neemt, ontvangt de advocaat $ 4000 en de rest is $ 8000. Als u $ 2.100 aan kosten aftrekt, blijft er een herstel van $ 5.900 over.
    • Als u eerst de kosten aftrekt, krijgt u een groter herstel. Bijvoorbeeld: een herstel van $ 12.000, verminderd met $ 2.100 aan kosten, zorgt voor $ 9.900. Als je de 1 / 3e kosten van de advocaat ($ 3.300) aftrekt, rest je een herstel van $ 6.600. In dit scenario delen u en de advocaat een deel van de kosten van de zaak, terwijl de klant de hele portie betaalt.[11]
    • U kunt ook vragen om de kosten voor de rechtbank en expert zelf te betalen. Als u dit doet, hoeft u zich geen zorgen te maken dat u de kosten van uw beloning verliest. In ruil daarvoor zou je kunnen vragen dat de advocaat een kleiner percentage van de winst neemt.
  7. 7 Onderhandelen over een glijdende schaal voor vergoedingen. Als u een geval hebt dat waarschijnlijk een zeer groot herstel zal produceren, kunt u een glijdende schaal bespreken voor de kosten.Hierdoor kunt u meer van uw herstel behouden, terwijl de advocaat nog steeds goed wordt gecompenseerd voor zijn of haar inspanningen.
    • Een voorbeeld van een glijdende vergoeding zou zijn dat u ermee instemt dat de advocaat recht heeft op 33% van de eerste $ 200.000 die is teruggevorderd. Na 200.000 zou de advocaat recht hebben op 25% van elk herstel van $ 200.000 tot $ 400.000. Je zou kunnen verklaren dat een bedrag dat wordt terugbetaald boven $ 400.000, de advocaat alleen recht heeft op 15% van dat bedrag.[12]

Derde deel van de drie:
Stappen ondernemen om uw wettelijke rechten te beschermen met betrekking tot de kosten van de advocaat

  1. 1 Begrijp de professionele verantwoordelijkheid van een advocaat. Als onderdeel van de advocatuur zijn advocaten verplicht bepaalde wettelijke regels te volgen. Rechtbanken erkennen dat advocaten in een betere positie zijn om te onderhandelen over hun kosten dan de meeste personen die een advocaat zoeken. Daarom is het advocaten verboden om een ​​onredelijk bedrag te vragen voor honoraria en onkosten van advocaten. Bij het bepalen of een vergoeding onredelijk is, overweegt een rechtbank:
    • De vaardigheden en arbeid die vereist zijn om de zaak te behandelen, inclusief of het een nieuwe of moeilijke juridische kwestie was.
    • De vergoeding andere advocaten in het gebied rekenen over het algemeen voor vergelijkbare juridische diensten.
    • Het bedrag dat betrokken is in de zaak en de uitkomst van de zaak.
    • Hoe lang de klant en advocaat hebben samengewerkt.
    • De reputatie en ervaring van de advocaten.
    • Of de vergoeding vast of contingent is.[13]
  2. 2 Vraag een gespecificeerde rekening aan. Nadat u een retainer-overeenkomst voor juridische diensten bent aangegaan, dient u een gespecificeerde factuur op te vragen. Als u werkt onder een overeenkomst voor een contingent fee, kunt u vragen om een ​​overzicht van de kosten die tot nu toe in de zaak zijn gemaakt. Als u een overeenkomst per uur hebt gesloten, ontvangt u een gespecificeerde factuur wanneer de advocaat om betaling vraagt. U kunt ook een gespecificeerde rekening aanvragen om te laten zien hoe uw retainer werd gebruikt.
    • Uw factuur moet alle kosten vermelden in de zaak en elke verhoging die een advocaat heeft uitgevoerd, inclusief de naam van de advocaat, waar de advocaat aan werkte en de datum van het werk.[14]
  3. 3 Controleer uw factuur zorgvuldig. Nadat u uw factuur had ontvangen, wilde u deze zeer zorgvuldig beoordelen. U bent op zoek naar eventuele ongepaste kosten, dubbele facturering of buitensporige kosten. Enkele voorbeelden van onjuiste factureringsmethoden zijn onder meer:
    • Kosten voor kantooroverhead, administratieve kosten en / of administratieve diensten. Er mogen geen kosten in rekening worden gebracht voor secretaresses, receptionisten of exploitanten van fotokopieën.
    • Eventuele kosten voor tijd besteed aan facturering of collecties. Als u en uw advocaat een gesprek voeren om een ​​betwiste factuur te bespreken, hoeft u die oproep niet in rekening te brengen.
    • Niet-gespecificeerde rekeningen.
    • Facturen die buitensporige tijd weerspiegelen om een ​​taak te voltooien. Hoewel sommige taken langer kunnen duren dan andere, zou een advocaat geen buitensporige hoeveelheid tijd nodig hebben voor juridisch schrijven of onderzoeken. Rechtbanken hebben advocaten wegens buitensporige tijd veroordeeld voor facturering.
    • Overmatig personeel. Als u een kleine juridische kwestie heeft, is het onwaarschijnlijk dat er meerdere advocaten aan het werk zijn, naast paralegals of ander juridisch servicepersoneel.
    • Niet delegeren. De best betaalde advocaat moet niet omgaan met routine juridisch onderzoek en schrijven, maar moet deze taak delegeren aan een junior advocaat die minder duur is.
    • Double-billing. Een advocaat kan meerdere klanten niet factureren voor een eenmalige inspanning die in meerdere gevallen werd gebruikt.
    • Tariefwijzigingen die onaangekondigd waren. Een advocaat kan niet sneller beginnen met factureren dan waar u het oorspronkelijk mee eens was.
    • Tijd besteed aan het opleiden van nieuwe advocaten in een nieuw rechtsgebied.[15]
  4. 4 Bespreek factureringsvragen met uw advocaat. Als u denkt dat een factuur onredelijk is of u vraagt ​​een vergoeding, moet u contact opnemen met uw advocaat en de factuur bespreken. Door de rekening rechtstreeks te bespreken, kunt u sneller een oplossing bereiken. Een advocaat kan zich realiseren dat er een fout was en deze corrigeren of ermee instemmen om de kosten die overdreven hoog lijken te verminderen. In het slechtste geval kan uw advocaat verklaren dat het uiteindelijke factuurbedrag correct is en moet u beslissen welke stappen u eventueel wilt nemen.
  5. 5 Neem deel aan alternatieve geschillenbeslechting. Als u en uw advocaat het niet eens kunnen worden over een betwiste factuur, kunt u een alternatief voor de rechtbank zoeken om uw zaak op te lossen. Over het algemeen zijn er twee alternatieven die u kunt kiezen om na te streven, bemiddeling of arbitrage.
    • Bij bemiddeling behouden u en de advocaat een neutrale derde partij, vaak een gepensioneerde rechter, om uw bereik te helpen bij een billijke schikking.
    • De bemiddelaar zal samen en afzonderlijk met de partijen spreken en zijn of haar standpunt delen over de sterke en zwakke punten van elke positie. Als een schikking wordt bereikt, zal de bemiddelaar een schikkingsovereenkomst opstellen en beide partijen ondertekenen deze.
    • Bij arbitrage kunnen de partijen vaak niet tot een bemiddelde oplossing komen, zodat zij overeenkomen hun zaken aan een neutrale derde partij te presenteren. De arbiter zal een getuigenis horen, juridische memoranda doornemen en zelfs een getuigenis van deskundigen horen.
    • De partijen komen vooraf overeen om gebonden te zijn aan de beslissing van de scheidsrechter. De arbiter stelt in het algemeen zijn of haar beslissing op die een schikkingsbedrag schetst, indien van toepassing.[16]
  6. 6 Meld uw advocaat aan de nationale orde van advocaten. Als u van mening bent dat u buitensporige kosten in rekening zijn gebracht, dat uw advocaat geld van u heeft aangenomen waarop hij of zij geen recht had, of enige andere illegale activiteit, moet u de advocaat hiervan op de hoogte brengen in de staat waar de advocaat een vergunning heeft.
    • Staatsstafverenigingen onderzoeken disciplinaire kwesties en hebben de bevoegdheid om een ​​advocaat te sanctioneren of zelfs te verbieden om de wet in de staat uit te voeren.[17]