Sectie III van de Americans with Disabilities Act (ADA) verbiedt u als een openbare onderneming om te discrimineren op basis van handicap. Als een gehandicapt persoon beweert dat hij of zij de toegang tot uw faciliteiten is ontzegd op basis van hun handicap, kunnen zij u waarschuwen en / of een federaal rechtsgeding indienen.[1] Veelvoorkomende claims komen tot stand op basis van een gebrek aan adequate parkeergelegenheid voor gehandicapten, onjuiste bouwconstructies en ontoereikende handicaps (bijv. Gehandicaptenstoelen en badkamers die toegankelijk zijn voor mensen met een handicap).[2] In plaats van u voor te bereiden op een verlies zodra u op de hoogte bent van een ADA-claim, probeert u de rechtszaak te omzeilen, probeert u te schikken en neemt u de eerste juridische stappen om meer over de claim te weten te komen.


Deel een van de vier:
Het rechtszaak vermijden

  1. 1 Controleer of u een waarschuwingsbrief hebt ontvangen. De meeste eisers die beweren dat u de ADA overtreedt, sturen u een waarschuwingsbrief voordat zij juridische stappen ondernemen. De waarschuwingsbrief identificeert meestal de eiser en zijn advocaat. Het kan de specifieke barrières die zijn aangetroffen wel of niet beschrijven.[3]
    • Zodra u een waarschuwingsbrief ontvangt, moet u reageren en de aanvrager en zijn advocaat vertellen dat u de claim onderzoekt.
    • Als de vraagbrief niet aangeeft welke obstakels zijn aangetroffen, vraag dan de advocaat om opheldering. Dit is belangrijk, dus u kunt het probleem oplossen en zo snel mogelijk voldoen aan de ADA.
  2. 2 Vermijd algemene misvattingen over ADA-claims. Wanneer u een waarschuwingsbrief ontvangt, zou dit onmiddellijke actie van uw kant moeten veroorzaken. Raak niet verstrikt in algemene misverstanden over de wet.
    • Bijvoorbeeld omdat een gebouw oud is, betekent nog niet dat het niet onder de ADA valt. In feite zijn alle gebouwen die openbare accommodaties aanbieden onderworpen aan de ADA.
    • Neem verder niet aan dat uw verhuurder (of huurder) verantwoordelijk is voor het maken van de juiste oplossingen. Onder de ADA kunnen beide partijen aansprakelijk zijn voor overtredingen.[4]
  3. 3 Huur een advocaat in. Als u een waarschuwing hebt ontvangen waarin wordt beweerd dat u titel III van de ADA hebt geschonden, kan een advocaat u helpen de wet te analyseren en te bepalen hoe u verder moet gaan. Als u geen gekwalificeerde advocaten kent, neemt u contact op met de advocaat-doorverwijzingsdienst van uw nationale orde van advocaten. Na het beantwoorden van enkele algemene vragen, wordt u in contact gebracht met advocaten in uw regio. U hebt een advocaat nodig die gespecialiseerd is in federale ADA-rechtszaken en onderhandelingen over schikkingen.
    • Een goede advocaat zal de beweringen van de eiser onderzoeken en een specifieke gedragslijn aanbevelen.[5]
  4. 4 Bepaal of de aantijgingen de verdienste hebben. Als een eiser een ADA-claim met succes wil betwisten, moet hij aantonen dat hij een handicap heeft, dat uw bedrijf een plaats van openbare accommodatie is en dat vanwege hun handicap volledige en gelijke behandeling is geweigerd.
    • Als de beschuldigingen gebaseerd zijn op architecturale barrières, moeten ze bovendien bewijzen dat de barrière verboden is onder de ADA en dat de verwijdering van de barrière gemakkelijk kan worden bereikt. Het verwijderen van een barrière is gemakkelijk haalbaar als het gemakkelijk kan worden bereikt zonder onnodige belasting of kosten.[6][7]
  5. 5 Neem contact op met een aannemer om over het terrein te kijken. Dit zal u helpen bepalen of de beweringen van de eiser legitiem zijn.[8] Wanneer de aannemer uw eigendom bezoekt, zal hij of zij het pand onderzoeken en op zoek gaan naar mogelijke ADA-overtredingen. De aannemer merkt bijvoorbeeld dat u rolstoelhellingen mist, deuren die breed genoeg zijn voor rolstoelen, badkamerboxen waar geen rolstoel is, of parkeerplaatsen zonder voldoende parkeergelegenheid voor gehandicapten.
    • Als de aannemer overtredingen vaststelt, zorg er dan voor dat hij of zij een volledige lijst maakt die je kunt hebben.
    • Als de contractant geen schendingen vaststelt, reageert hij op de eiser en stelt hij hen op de hoogte van hun beweringen dat ze ongegrond zijn.
  6. 6 Bepaal welke wijzigingen moeten worden aangebracht. Vergeet niet dat als uw gebouw vóór 1992 is gebouwd, de ADA alleen vereist dat u barrières verwijdert die gemakkelijk te realiseren zijn. U hoeft ook geen wijzigingen aan te brengen die onnodige lasten of kosten met zich mee brengen.[9] Hoewel u moet proberen eventuele overtredingen te corrigeren die u vindt, als u vindt dat verwijdering niet gemakkelijk haalbaar is of dat dit een te zware last zou veroorzaken, kunt u deze zorgen bespreken met uw advocaat.
    • Als u niet de juiste correcties aanbrengt, bevindt u zich misschien midden in een federaal rechtszaak.
  7. 7 Breng de nodige wijzigingen aan. Als overtredingen worden vastgesteld en u bent verplicht ze te corrigeren, doe dit dan vrijwillig zo snel mogelijk. Zodra er wijzigingen zijn aangebracht en uw bedrijf is betrokken bij ADA-naleving, zullen de beschuldigingen van de eiser en de mogelijke rechtszaak niet slagen (d.w.z. er zal geen geschil meer zijn). Sommige aanpassingen zullen goedkoop zijn en kunnen alleen worden gedaan. Andere aanpassingen moeten mogelijk door een aannemer worden uitgevoerd.
    • U hoeft bijvoorbeeld alleen tekens op uw parkeerterreinen te bevestigen, deurgrepen te vervangen of matankers te installeren.[10]
    • Aan de andere kant moet je misschien stoepranden hervormen, je parkeerplaats uitbreiden of je badkamers opnieuw opbouwen.
  8. 8 Breng de eiser op de hoogte van de wijzigingen. Zodra de juiste wijzigingen zijn aangebracht en u de eiser en zijn advocaat op de hoogte brengt, moeten de schendingen worden gestaakt. Als de eiser een federale rechtszaak heeft aangespannen, moet u deze onmiddellijk intrekken, verwijderen of afwijzen. Zodra je in overeenstemming met de ADA komt, kan niets meer worden gedaan om je te straffen.[11]

Deel twee van vier:
De zaak snel regelen

  1. 1 Lees de klacht zorgvuldig. Wanneer een federale rechtszaak wordt ingediend, ontvangt u een kopie van de klacht van de aanklager. De klacht beschrijft waarom u wordt opgeroepen en waarom de eiser denkt dat u aansprakelijk bent.Dit document geeft u de meeste informatie die u nodig hebt om een ​​geïnformeerde beslissing te nemen over de zaak.
    • Laat uw advocaat de aanklachten van de aanklager in de klacht onderzoeken en vaststellen of ze verdiensten hebben. Als ze dat doen, zal hij of zij je waarschijnlijk aanbevelen om de rechtszaak te schikken.
  2. 2 Bereid je voor op typische problemen met ADA-afrekening. Als een schikking in uw belang is, moeten u en uw advocaat bespreken hoe een acceptabele regeling eruit zou kunnen zien. In federale ADA-nalevingszaken zijn de meest controversiële onderwerpen:[12]
    • Wat een geschikt vestigingsbereik is (bijvoorbeeld, het meeste dat u bereid bent te betalen om te betalen)
    • Of de schikking vertrouwelijk zal zijn
    • Of u het onroerend goed in overeenstemming met de ADA wilt brengen als voorwaarde voor de schikking
  3. 3 Reik naar de andere partij. Als u klaar bent, laat dan uw advocaat contact opnemen met de eiser of diens advocaat. Vraag of ze bereid zijn om een ​​regeling te bespreken. Als ze dat zijn, zoek een tijd om te gaan zitten. Zorg er tijdens discussies voor dat uw advocaat een van de volgende vermeldt, indien van toepassing:[13][14]
    • U zult zich houden aan de ADA voor zover deze gemakkelijk kan worden verwezenlijkt en u geen overmatige ontbering oplevert
    • Elke schikking vereist vertrouwelijkheid, wat betekent dat de eiser niet in staat zal zijn om de voorwaarden van de overeenkomst te bespreken
    • Je zult de eiser geen geld betalen om je te vestigen
    • Eisers honoraria van advocaten worden niet betaald
  4. 4 Stel bemiddeling voor. Als informele onderhandelingen niet succesvol zijn, maar u weet dat uw zaak zwak is, neem dan deel aan bemiddeling. Tijdens de bemiddeling zal een neutrale derde partij met beide partijen gaan zitten om te proberen een gemeenschappelijke basis te vinden. De bemiddelaar zal geen partij kiezen en zijn of haar eigen mening niet uiten. Zorg er tijdens dit proces voor dat uw advocaat weet wat u bent (en niet) wilt geven.
    • Bijvoorbeeld, misschien maakt u wat u denkt dat gemakkelijk haalbaar is los en maakt u daarom meer wijzigingen. Misschien hebt u geen vertrouwelijkheid nodig, wat betekent dat de eiser de schikking zou kunnen bespreken nadat deze is uitgevoerd. Ten slotte zou u misschien bereid kunnen zijn om eiseres een bepaald bedrag te betalen als onderdeel van de schikking.
  5. 5 Aanleveren voor arbitrage in uiterst beperkte omstandigheden. Wanneer u een erg zwakke zaak heeft, kan arbitrage meer kwaad dan goed doen. Tijdens arbitrage zal een rechterachtige derde luisteren naar het bewijs van elke partij en een mening opstellen over wat hij of zij zou beschouwen als een eerlijke uitkomst van de zaak.
    • Als de mening van de arbiter bijzonder slecht voor u is, kan de mening tegen u worden gebruikt in toekomstige onderhandelingen. Bovendien zal de eiser dit advies gebruiken om zich voor te bereiden op een rechtszaak.
    • Daarom, als je zaak zwak is, doe dan alles wat in je macht ligt om de zaak te regelen voordat het tot arbitrage komt. Bovendien, als u weet dat arbitrage u schade zou berokkenen, dient u zich er niet aan te onderwerpen, tenzij u dit verplicht bent door een contract of een wet.
  6. 6 Voer een acceptabele overeenkomst uit. Als een schikking kan worden bereikt, schrijf een schikkingsovereenkomst. Zodra het is opgesteld, moet het door de rechter worden afgetekend zodat het proces kan worden afgewezen.

Deel drie van vier:
De claim procederen

  1. 1 Ga voorzichtig vooruit. U hoeft geen ADA-nalevingszaak te procederen tenzij u van meet af aan van mening bent dat u een goede kans maakt om te winnen. Wanneer een ADA-nalevingszaak wordt geprocedeerd, stelt u zichzelf open voor het eventueel betalen van de advocatenhonoraria van de eiser, mogelijke onderzoeken door de openbare aanklager, boetes en mogelijk het sluiten van uw bedrijf voor een bepaalde periode terwijl u ADA-conformiteit verkrijgt.[15]
  2. 2 Bereid je verdediging voor. Als er een federale rechtszaak tegen je is aangespannen en je denkt dat je in overeenstemming bent met de ADA, kan het in jouw beste belang zijn om de federale zaak te procederen. Uw advocaat zal u vertellen hoe sterk uw eerste zaak is nadat hij of zij de klacht van de eiser en de feiten eromheen heeft geanalyseerd. Als u en uw advocaat een van de volgende verdedigende claims kunnen indienen, kunt u overwegen om verder te gaan met een rechtszaak:[16]
    • U bent volledig in overeenstemming met de ADA, wat betekent dat u geen toegangsbelemmeringen hebt en dat eiser nooit volledige en gelijke behandeling is ontzegd.
    • De structuur van uw bedrijf is vóór 1992 gebouwd en daarom hoeft u alleen barrières te verwijderen die gemakkelijk te realiseren zijn. Als u deze verdediging gebruikt, moet u aantonen dat een verwijderingsactie niet gemakkelijk haalbaar is.
    • Eventuele wijzigingen zouden u onnodig belasten en / of kosten veroorzaken.
    • De eiser heeft nooit geprobeerd toegang tot uw eigendom te krijgen en is niet van plan terug te keren.
  3. 3 Dien een reactie in. Uw reactie, die normaal gesproken een antwoord zal zijn, moet worden ingediend kort nadat u bent ontvangen met de klacht van de eiser (meestal ongeveer 20 dagen). Uw antwoord moet al uw verweer indelen tegen de ADA-claim en ook alle beweringen in de klacht van de eiser toegeven of ontkennen.
    • Zodra uw advocaat uw antwoord heeft opgesteld, moet dit worden ingediend bij de griffie waar de eiser de rechtszaak heeft ingediend.[17]
  4. 4 Serveer de eiser. De eiser moet op de hoogte worden gesteld van uw antwoord nadat het is ingediend bij de rechtbank. Om de eiser te informeren, moet je iemand ouder dan 18 jaar inhuren die geen verband houdt met de zaak. Deze persoon, een server genoemd, zal persoonlijk een kopie van uw antwoord aan de eiser en / of hun advocaat bezorgen of mailen.
    • Zodra de server de service heeft voltooid, vult hij of zij een serviceformulier in en geeft deze aan u. U moet dit formulier indienen zodat de rechtbank weet dat de eiser behoorlijk is bediend.[18]
  5. 5 Voer ontdekking uit. Tijdens de ontdekking krijgt u de gelegenheid om informatie over de zaak met de eiser uit te wisselen.Bij het procederen over een ADA-nalevingszaak is ontdekking een ongelooflijk belangrijke stap. Het is de eerste echte kans voor u om erachter te komen hoe sterk uw zaak is. Als je, na ontdekking voltooid bent, het gevoel hebt dat je zaak niet erg sterk is, moet je genoegen nemen. Ontdekking biedt u de mogelijkheid om de volgende hulpmiddelen te gebruiken:[19]
    • Deposities, persoonlijke interviews onder ede. Neem de verklaring van de eiser om te bepalen of hij of zij ooit uw bedrijf heeft bezocht of dat zij ooit van plan zijn terug te keren. U kunt deze informatie gebruiken om uw verdediging op te bouwen.[20]
    • Interrogatoria, geschreven vragen die onder ede moeten worden beantwoord. Gebruik als afleveringen ondervragers om je verdediging op te bouwen en meer te weten te komen over de zaak van de aanklager.
    • Verzoeken om documenten, waarbij de eiser documenten moet omzetten die niet anderszins publiekelijk beschikbaar zijn. Als u bijvoorbeeld een restaurant heeft, vraagt ​​u de eiser om de bonnen over te dragen om een ​​idee te krijgen van hoe vaak hij of zij naar uw bedrijf is gegaan. Vraag daarnaast naar medische documenten die betrekking hebben op de handicap van de aanklager.
    • Verzoeken om toelating, die schriftelijke verklaringen zijn die de eiser moet erkennen of weigeren.
  6. 6 Dien een motie in voor samenvattend oordeel. Als u besluit om verder te gaan met de case na ontdekking, is uw volgende zet het proberen om de rechtszaak voor de proef te beëindigen. Om succesvol te zijn in uw beweging, moet u bewijzen dat er geen echte feitelijke kwesties zijn en dat u recht hebt op een vonnis als een rechtsvraag. Met andere woorden, de rechtbank moet worden overtuigd dat, zelfs als elke feitelijke veronderstelling ten gunste van de eiser is gedaan, u toch de zaak zou winnen.[21]
    • Als je motie voor summier oordeel wordt geweigerd, is dit een andere belangrijke aanwijzing die je tijdens het proces kunt verliezen. Gebruik daarom de tijd tussen het weigeren van uw beweging en het proces om de zaak te proberen af ​​te handelen.
  7. 7 Ga naar de rechtszaak. Als de zaak tot het proces doordringt, hebt u de mogelijkheid om bewijsmateriaal aan het gerecht over te leggen om de toepasbaarheid van uw juridische verweer te proberen te bewijzen. Tijdens de presentatie van uw bewijsmateriaal, zou u een vrij goed idee moeten krijgen van hoe de rechter en / of de jury op uw geval antwoorden. Als u het gevoel krijgt dat u de proef zult verliezen, moet u overwegen zo snel mogelijk aan de ADA te voldoen. Onder de ADA kan de eiser, als hij verliest tijdens het proces, het volgende krijgen:[22]
    • Onschuldige opluchting, die een rechterlijk bevel is om iets te doen.[23] In dit geval moet u voldoen aan de ADA. Geldschade is niet toegestaan ​​in ADA-nalevingszaken.
    • Advocatenhonoraria, die u aan de eiser moet betalen om de kosten van het procederen te vergoeden. Deze remedie is een van de grootste afweermiddelen om een ​​zaak te procederen waarvan je denkt dat je die niet kunt winnen.

Deel vier van vier:
Omgaan met een verlies

  1. 1 Krijg toegang tot fondsen die u gereserveerd hebt voor procesvoering. Als u weet dat u een ADA-claim gaat verliezen, moet u zich voorbereiden op en omgaan met dat verlies. Een van de eerste dingen die u moet doen is het verzamelen van beschikbare fondsen om boetes, advocaatkosten en bouwkosten te betalen. Afhankelijk van de grootte van uw bedrijf en de ernst van uw niet-naleving, moet u mogelijk honderdduizenden dollars openen. Als u een groot bedrijf runt, worden meestal geld gereserveerd voor dit soort situaties. Als u echter een klein bedrijf bezit, moet u mogelijk activa verkopen of leningen afsluiten om uw verliezen te betalen.
  2. 2 Minimaliseer honoraria van advocaten. In ADA-claims krijgt de winnende partij meestal advocatenhonoraria.[24] De rechter bepaalt het bedrag dat u moet betalen met behulp van de "lodestar" -methode, waarbij het aantal uren dat redelijkerwijs wordt besteed aan het werk wordt vermenigvuldigd met de marktrente voor een advocaat in uw regio. Bijvoorbeeld, als de advocaat van de aanklager 120 uur aan het proces heeft gewerkt en de marktprijs voor een advocaat $ 200 per uur is, zou u ongeveer $ 24.000 aan honoraria van advocaten verschuldigd zijn.
    • Om te helpen het bedrag dat u verschuldigd bent te verminderen, moet u de kostenaanvraag van de eiser die zij aan de rechtbank geven, controleren. Deze toepassingen geven aan wat een gepaste rente is en hoeveel uren de advocaat heeft gewerkt. Ga door deze documenten en zorg ervoor dat de advocaat niet te veel of te veel uren aanrekent.
    • Vraag de rechtbank om hoorzittingen en andere onnodige geschillen te stroomlijnen om het aantal uren dat de advocaat van de aanklager werkt te verminderen. U kunt de rechtbank ook vragen om bemiddeling of arbitrage te eisen, wat de hoeveelheid werk die de advocaat van de eiser zal moeten doen aanzienlijk zal verminderen.[25]
  3. 3 Problemen snel oplossen. Als blijkt dat u de ADA hebt geschonden, dient u zo snel mogelijk aan de voorschriften te voldoen. Rechtbanken kunnen civiele straffen tegen u beoordelen voor elke overtreding die de eiser heeft bewezen. Een enkele overtreding kan u tot $ 75.000 kosten en meerdere schendingen kunnen u tot $ 150.000 per overtreding kosten. Deze boetes kunnen echter worden verlaagd als u te goeder trouw probeert en de schendingen snel en adequaat probeert te verhelpen.[26]
    • Controleer daarom de geldigheid van iemands claim zodra u een brief of rechtszaak ontvangt. Als de claim geldig is, lost u het probleem onmiddellijk op. Dit helpt u om geschillen te voorkomen en de boetes te verminderen die u mogelijk moet betalen.
  4. 4 Voldoen aan onderzoek van de procureur-generaal. Wanneer u wordt vervolgd voor het overtreden van de ADA, kan de procureur-generaal van uw staat of de federale overheid kennis nemen van uw zaak. Als dit gebeurt, kan de procureur-generaal ervoor kiezen om de vorderingen van de eiser te onderzoeken. Als de procureur-generaal van mening is dat er een overtreding is opgetreden, beginnen ze aan een nalevingsbeoordeling.[27]
    • Tijdens deze beoordeling bezoekt de procureur-generaal uw bedrijf, interviewt u mensen, beoordeelt u uw onroerend goed en bepaalt u of er een overtreding heeft plaatsgevonden.
    • Wees eerlijk tegen de procureur-generaal en help ze met je onderzoek. Als een overtreding wordt geconstateerd, repareert u deze snel. Laat de procureur-generaal weten dat de overtreding niet opzettelijk was.
    • In veel gevallen zal het werken met de procureur-generaal u in staat stellen om uit rechtszaken te komen en hoge boetes te vermijden.
  5. 5 Excuses aan elke betrokken partij. In de meeste gevallen is uw overtreding niet vanwege een opzettelijke handeling. Wanneer er een overtreding wordt geconstateerd, verontschuldig je je bij de klager en beloof je het probleem zo snel mogelijk op te lossen. In de meeste gevallen helpt het toegeven van het verlies de klager ervan weerhouden verdere actie te ondernemen.