De Pleiaden of Zeven Zusters vormen een prachtige sterrenhoop in de buurt van het sterrenbeeld Stier. Dit is een van de dichtstbijzijnde sterrenhopen naar de aarde en misschien wel de mooiste voor het blote oog. In de loop van de millennia heeft het de folklore over de hele wereld geïnspireerd en het wordt nu bestudeerd als een recente geboorteplaats voor nieuwe sterren.[1][2]

Methode één van de twee:
Van het noordelijk halfrond

  1. 1 Zoek naar de Pleiaden in herfst en winter. Op het noordelijk halfrond wordt de sterrenhoop Pleiades in oktober zichtbaar voor de avondwaarnemers en verdwijnt in april. November is de beste tijd om te zoeken naar de Pleiaden, wanneer ze zichtbaar zijn van zonsopgang tot zonsondergang en hun hoogste punt in de lucht bereiken.[3]
    • Begin oktober worden de Pleiaden zichtbaar een paar uur na zonsondergang. Rond februari zijn de Pleiaden al hoog in de lucht bij zonsondergang.[4] (De exacte timing hangt af van uw breedtegraad.)
    • De Pleiaden zijn zichtbaar in de late zomer en vroege herfst, maar alleen in het holst van de nacht.[5]
  2. 2 Kijk naar de zuidelijke hemel. De Pleiaden stijgen in het zuidoosten op na zonsondergang en reizen 's nachts naar het westen. Tijdens hun hoogtepunt in november klimmen ze hoog in de lucht en verdwijnen ze in het noordwesten vóór zonsopgang. In de late winter en het vroege voorjaar zullen ze slechts een paar uur zichtbaar zijn, van oost naar west over het zuidelijke deel van de hemel.[6]
  3. 3 Vind Orion. Orion the Hunter is een van de beroemdste en meest onderscheiden sterrenbeelden in de lucht. Op een winteravond op een mid-noordelijke breedtegraad staat hij vrijwel recht naar het zuiden, ongeveer halverwege tussen de horizon en de lucht direct boven je hoofd.[7] Zoek hem bij zijn riem, een rechte lijn van drie heldere sterren dicht bij elkaar. De rode ster in de buurt, Betelgeuze, vormt zijn linkerschouder (vanuit jouw perspectief), terwijl de blauwe reus Rigel aan de andere kant van de riem zijn rechterbeen is.[8]
  4. 4 Volg de lijn van de riem naar Aldebaran. Behandel de riem van Orion als een pijl die naar je volgende oriëntatiepunt wijst en van links naar rechts in de lucht beweegt. (Meestal en op de meeste plaatsen wijst dit naar het noordwesten.) De volgende heldere ster die je in deze richting ziet, is nog een heldere, roodoranje ster: Aldebaran. Dit is het Arabische woord voor 'Volger', waarschijnlijk genoemd omdat het elke nacht de Pleiaden achtervolgt.[9]
    • Aldebaran bevindt zich niet in een perfecte lijn met de riem. Probeer niet om daar te komen met een verrekijker, anders mis je het misschien.
    • Aldebaran duikt onder de horizon rond maart, of eerder op extreme noordelijke breedtegraden.[10] Als Aldebaran niet zichtbaar is, probeer de riem van Orion dan helemaal tot aan Pleiades te volgen.
  5. 5 Ga verder en vind de Pleiaden. Blijf je ogen in dezelfde richting bewegen (meestal in het noordwesten), van de gordel van Orion naar Aldebaran en verder. Vrij dicht bij Aldebaran zou je een strak cluster van blauwe sterren moeten zien. Dit zijn de Pleiaden, ook wel de Seven Sisters of M45 genoemd.[11]
    • De meeste mensen kunnen alleen zes sterren zien met het blote oog, of zelfs alleen een wazige klont als lichtvervuiling interfereert.[12] Met een heldere nacht en scherpe, donkere ogen kan je meer dan zeven ogen zien.
    • De Seven Sisters zijn dicht bij elkaar geclusterd. Van eind tot eind is het cluster slechts ⅔ de breedte van Orions gordel.[13] Dit is veel minder dan de lengte van de Big Dipper of Little Dipper, sterpatronen die sommige beginnende sterrenkijkers met deze verwarren.
  6. 6 Gebruik de volgende keer Stier als leidraad. De rode ster Aldebaran, hierboven beschreven, is ook het oog van het sterrenbeeld Stier, de stier. De Hyades-sterrencluster in de buurt vormt de kin van de stier. Als je bekend raakt met dit sterrenbeeld, kun je het als een beginpunt vinden en naar de Pleiaden in de buurt zoeken.[14]
    • Stier is misschien moeilijk te zien tijdens een heldere maan, vooral in de buurt van een stedelijk gebied.[15]

Methode twee van twee:
Van het zuidelijk halfrond

  1. 1 Pas op voor de Pleiaden in de lente en de zomer. De Pleiaden zijn zichtbaar van ongeveer oktober tot april, tijdens de lente- en zomermaanden op het zuidelijk halfrond.
  2. 2 Kijk naar de noordelijke hemel. Eind november staan ​​de Pleiaden in de schemering in het noordoosten en reizen naar het westen tot zonsopgang. Naarmate de seizoenen vordert, beginnen de Pleiaden hoger aan de hemel wanneer de sterren verschijnen en besteden ze minder tijd aan de hemel.
  3. 3 Zoek naar een rij heldere sterren. Orion staat op zijn hoofd op het zuidelijk halfrond, dus sommige waarnemers noemen dit sterrenbeeld in plaats daarvan een sauspan, met het zwaard van Orion de hendel naar boven wijzend.[16] De rand van de pan (of de riem van Orion) is een trio van heldere sterren in een rechte lijn. Deze aparte vorm is een startpunt voor het lokaliseren van vele sterrenbeelden.
    • Deze lijn heeft de felrode ster Betelgeuse aan de ene kant en de felblauwe ster Rigel aan de andere kant.
  4. 4 Volg de lijn links in de lucht naar Aldebaran. Gebruik de lijn als een pijl die naar links over de hemel wijst. De volgende heldere ster in deze richting is Aldebaran, een felrode superreus. Dit is het oog van het sterrenbeeld Stier de stier. Als de lucht helder is en de maan zwak is, kun je de kin van de stier direct naast Aldebaran zien, gevormd door de Hyades-sterrenhoop.
  5. 5 Doorgaan naar de Pleiaden. Blijf dezelfde lijn volgen vanuit de riem van Orion en je zult een vrij donkere cluster van blauwe sterren tegenkomen. Dit zijn de Pleiaden, ook wel de Zeven Zusters genoemd - hoewel de meeste mensen er maar zes of minder kunnen zien, en telescopen kunnen er nog veel meer zien. De Pleiaden zijn een "asterisme", een sterpatroon dat veel kleiner is dan een sterrenbeeld. Als u uw duim op armlengte uithoudt, is het cluster slechts ongeveer tweemaal zo breed als uw miniatuur.[17]